La novela narra la juerga de tres personajes, Cibrán el Castizo, Xanciño el Bocas, y Aladio Milhomes, que echan de borrachera un día entero y su noche, y que acabará con el fallecimiento de dos de ellos y el asesinato del tercero a manos de la Guardia civil española. De hecho, es este tercero, Cibrán, quien le cuenta toda la historia al juez, y gracias al cual conocemos lo sucedido (su versión de lo sucedido). La novela está dividida en cinco capítulos precedidos de un pequeño texto de introducción. La introducción está escrita por el autor del texto principal, que retoma su voz también en los dos últimos, mientras que la mayor parte de los capítulos están puestos directamente en la voz de Cibrán.

La trama se desarrolla en la ciudad de Auria, representación de Orense, con diversas referencias a espacios orensanos reales. Las 24 horas de la juerga transcurren en invierno, durante una jornada de lluvia, frío y helada.

1º-2º BAC

3º-4º ESO